标识网站的访问者是网站访问统计的基础。不恰当的对访问者的标识是目前多种访问统计服务提供的报告难以比较的根本原因。目前还没有十全十美的标识访问者的方法，因此多种访问统计服务使用了不同的标识访问者的方法是可以理解的。我们希望能够提出一种具有可比性的、可被广泛接受的网站访问统计度量的标准。
访问者（Visitor）定义：一个与网站有交互操作(Engage)的个人。
度量方法：
我们建议采用以下方法作为度量、识别访问者的方法。先采用IP地址来标识访问者，不同的IP地址表明不同的访问者。当来访的IP地址相同的时候试图通过跟踪文件（Cookie）来标识访问者，不同的跟踪文件（Cookie）表明不同的访问者。在服务器端加入的模块生成的含有扩展内容的日志文件可识别出访问者的跟踪文件（Cookie），这将弥补原始日志文件未记录跟踪文件（Cookie）的不足。跟踪文件（Cookie）是指由服务器向浏览器发送带有Set-cookie头信息的HTTP响应，支持跟踪文件（Cookie）的浏览器将在本机硬盘上保留一小片用于标识自己身份的信息。不同的跟踪文件（Cookie）可以表明不同的访问者。
评论：标识网站的访问者是网站访问统计的基础。用户（User）和访问者是同一术语，它们的含义相同。
1，单纯使用跟踪文件（Cookie）的方法存的问题。（1）并不是所有浏览器都支持跟踪文件（Cookie）。（2）支持跟踪文件（Cookie）的浏览器中有些允许采用不接受任何跟踪文件（Cookie）的策略。（3）跟踪文件（Cookie）可以被某些程序或被手工删除掉。（4）如果用户同时使用多种浏览器，则每个浏览器会保存不同的跟踪文件（Cookie）。（5）当用户重新安装操作系统或重新安装浏览器时，跟踪文件（Cookie）都有可能丢失，除非用户手工保存它们。（6）浏览器只能保存总共300个跟踪文件（Cookie），每个跟踪文件（Cookie）有4K的容量限制，每个域或服务器只可以在客户端放置20个跟踪文件（Cookie）。（7）存在着关于跟踪文件（Cookie）侵犯访问者隐私权的争论。
跟踪文件（Cookie）存在着种种争议，但它仍然是值得推荐的方法之一，支持使用跟踪文件（Cookie）的意见包括：（1）由Web服务器响应的包含Set-cookie的头信息不会被代理服务器（Proxy）缓存（Cache），代理服务器（Proxy）将传送Set-cookie头信息给客户浏览器。同样地，包含Cookie的客户请求的头信息也将被代理服务器（Proxy）转发给Web服务器。因此，跟踪文件（Cookie）是目前简单而有效的识别使用代理服务器（Proxy）访问网络的用户的方法。（2）目前国内使用最广泛的浏览器Internet Explorer 3.x、4.x、5.x、Netscape 3.x、4.x及Opera 3.x均支持跟踪文件（Cookie），只有1％的访问者使用除此之外的其它浏览器。 （3）在默认状态下，上述浏览器都采用接受所有跟踪文件（Cookie）的策略。（4）对于大多数友善的网站，跟踪文件（Cookie）提供了一种方便访问者访问的机制，而不是一种偷窥用户访问路径的工具。
2，通过IP地址识别访问者是一种很常用而且值得推荐的方法之一，使用IP地址识别访问者的优点是：（1）对于直接连接在互联网络上具有唯一IP地址的计算机，IP地址可以准确地标识计算机及其来源。（2）相对跟踪文件（Cookie）来讲，IP地址跟踪到计算机，而跟踪文件（Cookie）跟踪到浏览器。同一IP地址的计算机有可能由于同时使用多种浏览器而保留有多个跟踪文件（Cookie），因此IP地址更好地标识了单独的计算机。
通过IP地址识别用户也存在一些问题。从Web服务器的访问日志中无法全部识别通过代理服务器（Proxy）访问网络的用户。尽管有时可以从HTTP_USER_AGENT环境变量看出访问者使用了某种代理服务器（Proxy），但仍然无法得知他到底是哪个访问者。因此我们选择采用IP地址为主，跟踪文件（Cookie）为辅的方式来标识访问者。